從2014年推出語音虛擬助手Alexa至今，亞馬遜已賣出數(shù)億臺Echo智能家居設(shè)備，成為蘋果、微軟、谷歌等巨頭都無法撼動的全球智能音箱銷量王。
亞馬遜曾以Alexa語音助手為中心，掀起了智能音箱落地的狂瀾，并雄心勃勃地推進(jìn)用語音交互連接、控制一切的計劃。但隨著創(chuàng)始人貝索斯退居幕后，亞馬遜圍繞Alexa和硬件設(shè)備的技術(shù)、商業(yè)策略或?qū)⒊霈F(xiàn)新變化。
Dave Limp是亞馬遜所有硬件和Alexa語音助理業(yè)務(wù)的最高負(fù)責(zé)人，直接向現(xiàn)任CEO Andy Jassy匯報。圍繞智能家居領(lǐng)域的諸多熱議話題，英國《金融時報》的Dave Lee來到亞馬遜西雅圖總部，與亞馬遜設(shè)備和服務(wù)高級副總裁Dave Limp進(jìn)行了面對面的深入交流，其中干貨不少。
對話中，Dave Limp暢聊了亞馬遜對于環(huán)境計算(Ambient Computing)的計劃，并談及環(huán)境計算與元宇宙的區(qū)別。與其他押注元宇宙的同行相比，亞馬遜更關(guān)注現(xiàn)實世界的計算。
環(huán)境計算，是智能家居巨頭們已經(jīng)推崇了數(shù)年的概念，但沒有像“全屋智能”、“元宇宙”等概念那么出圈。
它描繪了一種未來的科技圖景：硬件、軟件與設(shè)備無處不在，它們隨時感知甚至預(yù)判你的需求，于無形中通過數(shù)據(jù)分析，提供個性化的服務(wù);而當(dāng)你不需要它時，這些設(shè)備又會“隱身”，使你幾乎察覺不到它們的存在。
亞馬遜將環(huán)境計算視作將永久改變世界形態(tài)的技術(shù)方向。Dave Limp透露，亞馬遜每個月會進(jìn)行數(shù)億次智能家居操作，但其中超過1/4的操作是設(shè)備在用戶還沒發(fā)出指令時，就已經(jīng)自動觸發(fā)。
隨著科技巨頭爭相涌入這一賽道，亞馬遜布局智能硬件的重點，從實現(xiàn)“無處不在”，轉(zhuǎn)向需要回答一個關(guān)鍵問題：Alexa如何為亞馬遜賺錢?
Dave Limp對Alexa的商業(yè)化進(jìn)展做了回應(yīng)。他還談到亞馬遜從失敗之作Fire Phone到Alexa業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)變，并分享了對亞馬遜家庭機(jī)器人Astro“殺手級應(yīng)用”的考量。
Fire Phone是亞馬遜的第一款也是迄今唯一一款智能手機(jī)，于2014年發(fā)布，結(jié)果市場表現(xiàn)很糟糕。但這一失敗，反而讓亞馬遜打開了手機(jī)之外的軟硬件想象力——構(gòu)建起以Alexa為中心的智能設(shè)備帝國。
而亞馬遜去年推出的家庭機(jī)器人Astro，是其有史以來發(fā)布的最奇特的硬件產(chǎn)品之一。它就像一個長輪子的帶屏智能音箱，除了具備智能音箱支持的一切功能外，還能到處巡邏監(jiān)工。(亞馬遜首推家庭機(jī)器人，超萌圓眼平板臉!10款智能硬件扎堆來了)
在不違背原意的前提下，智東西對此次深度專訪進(jìn)行完整編譯，以下是專訪實錄：
一、人機(jī)交互的未來：環(huán)境計算
Dave Lee：您如何定義“環(huán)境計算(Ambient Computing)”?
Dave Limp：這是人們?nèi)绾闻c技術(shù)交互的另一種用戶范式。使用QWERTY全鍵盤打字、筆記本電腦打字或者是智能手機(jī)打字，都是人們非常熟悉且使用時間較久的與技術(shù)交互的方式。
環(huán)境計算是與技術(shù)交互的另一種方式，它和上述的打字方式不同。不論是老年人還是年輕人，都不需要看說明書、教學(xué)視頻等去學(xué)習(xí)如何使用這項技術(shù)，只要你站在旁邊就可以與它產(chǎn)生交互。
因此，當(dāng)你走進(jìn)Echo(亞馬遜智能音箱)所在的房間時，你說“打開燈”就可以控制燈光，整個過程都很自然，不需要你去閱讀關(guān)于如何打開燈或如何播放音樂的使用手冊。
它還有一個特點是，不用的時候就消失了。這可以衍生出一個能對家庭關(guān)系產(chǎn)生幫助的作用，就是讓你不再一直埋頭看手機(jī)。很多時候，我回到家里，我的孩子們會在家里各處戴著耳機(jī)，并同時擺弄一到兩個電子設(shè)備。
Dave Lee：雖然每個人都在家，但又好像沒有人在。
Dave Limp：是的，也許這和父母有關(guān)系。但事實是：環(huán)境計算將會讓你不再一直埋頭看手機(jī)，享受家庭時光。這也是其廣義上的定義。
例如，對我們來說，實現(xiàn)環(huán)境計算的形式就是在你的房子周圍安裝多個Echo設(shè)備。因此，當(dāng)你想播放音樂時，你實際上是在說“播放音樂”并一起享受它，而不是自己戴上耳機(jī)聽音樂。當(dāng)你在看電視時，你可以說“打開ESPN(娛樂與體育電視網(wǎng))”，然后和家人一起觀看體育賽事。然后當(dāng)你不使用它時，它就消失在你的生活中，所以，這樣看，技術(shù)也并不是無所不在。
Dave Lee：你認(rèn)為它主要是語音控制的嗎?除了語音之外，還有其他與環(huán)境計算交互的方式嗎?
Dave Limp：有趣的是，我們正在努力減少與Alexa的交流。我記得當(dāng)人們第一次看到Echo時，他們的眼睛都亮了。他們的表情就像：“天哪，這幾乎就像魔術(shù)一樣”。但是，如果Alexa能夠主動預(yù)測、完成你的行為時，你們會覺得更加不可思議。
我們每個月都會進(jìn)行數(shù)億次智能家居操作，但其中超過1/4的操作是Echo在用戶指令下達(dá)前完成的，用戶沒有做任何事情，不用說“開燈”或“開門”、“設(shè)置恒溫器”等，這些指令就會自動觸發(fā)，如果這種情況在未來能發(fā)生，才是我認(rèn)為最神奇的。
這就像你曾經(jīng)擁有過最好的助手：當(dāng)你在機(jī)場延誤時，他們可能會為你重新預(yù)訂機(jī)票。你會說：“航班晚點了，但現(xiàn)在我在另一個航班上，這真的太神奇了!”
Dave Lee：目前，Alexa還不能做到這一點嗎?
Dave Limp：不完全是，但它確實會主動在你家里做某些事情。如果你連續(xù)30天關(guān)掉了門廊燈，然后在第31天，你忘記了關(guān)燈，Alexa就會幫你關(guān)掉。我們稱之為“預(yù)感(hunches)”，Alexa會有預(yù)感，它將預(yù)感你的行為并關(guān)掉門廊燈。隨著人工智能越來越智能，這些功能將變得更加豐富。
Dave Lee：你能告訴我在家庭以外，環(huán)境計算的其他潛力嗎?
Dave Limp：我認(rèn)為任何你想要解放雙手或者不想分心的地方，環(huán)境計算的使用都有一席之地。這會發(fā)生在某些工作場所中，我認(rèn)為汽車就是一個很好的例子。
二、Alexa設(shè)備已售出數(shù)億臺，起步與智能手機(jī)失敗無關(guān)
Dave Lee：我聽杰夫·貝索斯和你都說過，智能手機(jī)Fire Phone是亞馬遜公開宣告失敗的少數(shù)產(chǎn)品之一。那么，亞馬遜是否將環(huán)境計算視為：“這是下一個平臺，如果我們錯過了智能手機(jī)，我們肯定不會錯過這個”?
Dave Limp：我不認(rèn)為這個業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)變是有意識的。我認(rèn)為作為一家公司，我們試圖做的是構(gòu)建與服務(wù)深度耦合的設(shè)備。在行業(yè)內(nèi)其他公司開始考慮這一點時，我們的業(yè)務(wù)就已經(jīng)有所成效了。從Kindle(電子書閱讀器)開始，這個設(shè)備不僅外觀好看，而且還能和書店深度適配。
就如同亞馬遜做的一樣，如果你剛開始就冒了很大風(fēng)險，那么遇到一些失敗也是不可避免的。因此，并不是由于我們的智能手機(jī)業(yè)務(wù)失敗了，我們就突然之間決定必須去做其他事情，并一定要在這個領(lǐng)域取得成功，我們只是同時在探索這兩個領(lǐng)域。
我聽到有很多人說：“不要把手機(jī)寄出去，它永遠(yuǎn)不會工作。”但是我也聽到差不多同樣數(shù)量的人在說：“不要把這個帶有麥克風(fēng)的和品客薯片罐類似的設(shè)備運出去，因為那是行不通的，這太瘋狂了。”
然而，我們現(xiàn)在已經(jīng)售出了數(shù)億臺裝有Alexa的設(shè)備，另一個智能手機(jī)項目沒有成功，我也會重新為智能手機(jī)冒這個風(fēng)險。只要我能得到一個Alexa，我可以在Fire Phone中失敗五次，數(shù)學(xué)就是這么簡單。
三、環(huán)境計算or元宇宙，誰是下一代計算平臺?
Dave Lee：讓我們談?wù)勀銓ο乱粋€計算平臺的想法，Meta創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格將Facebook改名為Meta，并將公司重點放在元宇宙領(lǐng)域。對我來說，這意味著更多的技術(shù)出現(xiàn)：我想去虛擬世界的某個地方，就需要把這個VR(虛擬現(xiàn)實)頭顯戴在我的臉上。在基本實現(xiàn)方式上，環(huán)境計算和元宇宙似乎正好相反，你如何看待這兩個技術(shù)之間的差異?
Dave Limp：我認(rèn)為這要從你對元宇宙的定義開始，因為它對不同的人意味著不同的東西。如果我問我的孩子們，他們可能會將其視為3D游戲Minecraft(我的世界)和Roblox，而其他人可能會想到VR體驗，也有可能是AR(增強(qiáng)現(xiàn)實)體驗。
在我看來，關(guān)于元宇宙的普遍描述是將不同地方的人們連接到一起，有時是虛擬世界，有時是模仿現(xiàn)實世界。
我們現(xiàn)在正在努力做的是讓這里的現(xiàn)實世界對人們來說更容易接受。其實，有很多關(guān)于環(huán)境計算的東西就在你身邊，我認(rèn)為我們在環(huán)境計算世界中發(fā)明的東西將會有很多應(yīng)用場景，同樣也將適用于許多“元宇宙”中的場景，并且我們也有理由相信，元宇宙中確實擁有語音助手。
Dave Lee：你認(rèn)為這是一個像扎克伯格認(rèn)為的很大的市場嗎?
Dave Limp：我還沒有和扎克伯格談過他認(rèn)為它有多大。我確實認(rèn)為，如果互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)能夠做到這一點，它就有機(jī)會推動智能手機(jī)進(jìn)一步發(fā)展，不過實現(xiàn)這一點的技術(shù)目前還不存在，它目前也只能采用VR眼鏡的形式。
四、約一半用戶使用Alexa購物
Dave Lee：有個問題一直存在，亞馬遜將如何從Alexa身上賺錢?你可以用Alexa購物，你可以說“在我的購物清單上添加一些雞蛋”。但似乎并沒有多少人在這么做。
Dave Limp：無意冒犯，但這個數(shù)據(jù)是錯誤的。很多人用它來購物，大概一半。
Dave Lee：有一半Alexa用戶用它買過東西?
Dave Limp：是的，或者是使用一些購物功能，比如添加到列表中或重新排序等等。這是我們增長最快的用例之一。很明顯，這對亞馬遜很有幫助。
但我也想談?wù)凙lexa上正在發(fā)生的許多其他事情，它們有助于盈利——有時是對我們，有時是對開發(fā)者。Alexa上有很多人在使用Spotify(音樂流媒體服務(wù))。Spotify有一個廣告支持的版本，還有一個訂閱支持的版本。這太棒了，我們對此非常支持。我們也有音樂服務(wù)，很多人也在使用Prime音樂。
Dave Lee：我們找到Alexa的盈利方法了嗎?
Dave Limp：不，我認(rèn)為，對于開發(fā)人員和我們自己來說，我們會在這條路上找到更多的方法。但我覺得，在過去的幾年里，進(jìn)步是巨大的。
Dave Lee：我看到你們與Teladoc的交易(通過Alexa提供與醫(yī)生通話的收費服務(wù))。這是一個有趣的用例。
Dave Limp：我認(rèn)為有許多用例是自然的，我們來想想世界在疫情之后會變成什么樣子……我們將更多地在家工作，但我們也重新定義了與人溝通的方式，尤其是與所愛的人，諸如此類等等。
我們擁有虛擬醫(yī)療的想法總是像北極星那樣遙不可及，難以實現(xiàn)。但疫情加快了這一進(jìn)程，能夠有一個簡單的使用技術(shù)，(你)只需通過Echo Show或其他設(shè)備上打電話給醫(yī)生。這看起來很好。
另一個例子是，我們都想與所愛的人更親近。但這比以往任何時候都困難，因為我們無法旅行……以我自己為例，我爸爸年紀(jì)大了，他仍然精力充沛，我很關(guān)心他。所以我們有一個叫Alexa Together的項目。我的想法是，在他允許的前提下，我可以把我的Alexa體驗和他的連接起來。這樣我就能知道他那天很活躍。
Alexa會感覺到他的存在，知道他起床了，而我早上在收件箱里收到這條消息，會感到安心。這是環(huán)境計算的一個很好的表現(xiàn)：他什么都不用做……只是一個小小的“溫暖”，知道他起床了，可以自如活動，就值數(shù)百萬美元。
五、家庭助理機(jī)器人：比起電腦，更像寵物
Dave Lee：讓我們來談?wù)剻C(jī)器人Astro。我看了發(fā)布會。有人說它像R2-D2(《星球大戰(zhàn)》電影中的機(jī)器人)，也有說是瓦力、皮克斯的機(jī)器人……Astro的銷售說辭是什么?
Dave Limp：我不確定是否能給出銷售說辭。我們已經(jīng)開發(fā)了好幾年、有各種形式的設(shè)備，它是這些設(shè)備中的一個，以一種奇怪的方式，成為你家庭的一部分。假如一邊是純粹的技術(shù)、實用工具、個人電腦，另一邊是貓、狗等寵物，Astro則相比個人電腦，更接近寵物。
我知道這聽起來有點夸大其詞。但奇怪的是，它作為我們家庭的一部分變得如此重要。順便說一下，當(dāng)我們把它提供給其他人——只在少數(shù)家庭——他們的反饋是相似的。
Dave Lee：可以大致說一下有多少嗎?
Dave Limp：我們不能透露，很少，不是一個大數(shù)字。
Dave Lee：不到100?
Dave Limp：比這多，我們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及100萬。我們這樣做是為了學(xué)習(xí)和獲得良好的反饋，讓產(chǎn)品變得更好。它就在你的家里，有很多的實用價值。
有些人有Ring和Blink(智能家居攝像頭系統(tǒng))，我沒有那樣做，我只安裝了一個監(jiān)控酒柜的攝像頭。除此之外，我不希望家里每個房間都有攝像頭。但是當(dāng)我離開去度假的時候，我真的很想看看房子。
現(xiàn)在，有了這個車輪上的攝像頭，它可以移動，它可以自己駕駛、巡邏，檢測到任何異常就會給我發(fā)通知。這真的很有趣，讓人放心。
(Astro甚至)開始理解你在房間的什么地方閑逛，它會像狗一樣在正確的地方閑逛。
圣誕假期，當(dāng)我們在裝飾圣誕樹的時候，我曾有一次愉快的體驗：它給我們播放了圣誕音樂。這是令人愉快的，因為你不需要有個Echo或藍(lán)牙音箱在那，或戴上耳機(jī)……這就是環(huán)境體驗。
六、什么是Astro的“殺手級應(yīng)用”?
Dave Lee：但是它有殺手級應(yīng)用了嗎?我沒有聽到很多實際的應(yīng)用。安全是有意思的，但這需要用一個家庭機(jī)器人?尤其是一個1000美元的?
Dave Limp：我對“殺手級應(yīng)用”感到疑慮，因為我認(rèn)為這是一個早已消失的范例。一件東西的效用是由很多東西組成的。當(dāng)我們第一次推出Echo時，人們給了我同樣的問題：什么是殺手級應(yīng)用?
Dave Lee：……人們?nèi)匀辉趩栠@個問題。
Dave Limp：我理解，但我可以告訴你，人們每周在Echo上與Alexa互動數(shù)十億次，數(shù)十億美元。如果我給你看他們在做什么，音樂是很棒的，它是受歡迎的，但不是這一件事，而是成千上萬件事，而且每天都在變化。
可能是你的孩子在問作業(yè)問題，可能是廚房計時器，也可能是你的鬧鐘。所有這些因素的結(jié)合帶來了效用。我認(rèn)為智能手機(jī)也是如此……一開始，你的電話只是語音通話，我都不記得上次打電話是什么時候了。它在發(fā)展，我認(rèn)為同樣的事情也會發(fā)生在Astro上。我非常確定的是——我們可以討論時間框架，是5年、10年還是15年?——機(jī)器人將出現(xiàn)在人們的家中。我很確定。
Dave Lee：每個人的家?
Dave Limp：每個人的家。隨著時間的推移，每個人都會有不同版本的機(jī)器人，因為有太多的任務(wù)和事情你不想做，或者你不需要去做。安全就是一個很好的例子。
Dave Lee：大多數(shù)人心目中完美的家庭機(jī)器人是拖地、倒垃圾桶的機(jī)器人……做一些Astro現(xiàn)在不能做的家務(wù)。Astro的技術(shù)還很遠(yuǎn)。
Dave Limp：我有一個機(jī)器人真空吸塵器。我認(rèn)為洗碗機(jī)是一種非常簡單的機(jī)器人，因為它把沒人想做的日常任務(wù)自動化了。
我不認(rèn)為一個機(jī)器人就能解決所有這些問題，我也不會低估機(jī)器人的個性和陪伴的價值。會有實用的機(jī)器人，就像我們剛才描述的，一個會拖你的地板，一個會洗你的碗，可能會倒你的垃圾，這些也會是一個不錯的機(jī)器人。但也有一些機(jī)器人是用來陪伴的，它們有個性，也能提供價值。
Dave Lee：Astro是隱私承諾的飛躍。這對消費者來說有很大的需求嗎，去實現(xiàn)“讓更多的我們(Astro)進(jìn)入你的房間”?
Dave Limp：我認(rèn)為我們已經(jīng)在基礎(chǔ)層面考慮了隱私問題。Astro就是一個很好的體現(xiàn)。我們對機(jī)器人內(nèi)部的計算量進(jìn)行了過度索引(over-indexed)，所以機(jī)器人中絕大多數(shù)事情都是在本地發(fā)生的，它們從來沒有上云。
絕大多數(shù)的事項都是可以選擇的。如果你不想讓它認(rèn)出你，你不必選它。我們還在硬件中加入了隱私保護(hù)。如果你把它靜音……所有可見光攝像機(jī)基本上都關(guān)閉了。
我們隱私保護(hù)就這么多嗎?不止，我們會繼續(xù)這樣做。但是我覺得把Astro放在家里，比把別人的智能手機(jī)放在家里更安全。
Dave Lee：你工作中的“北極星”之一是發(fā)明了類似于《星際迷航》的電腦。
Dave Limp：是60年代的(Gene)Roddenberry。我們在談一個真正有遠(yuǎn)見的夢想家。
Dave Lee：但大多數(shù)人會認(rèn)為，到2022年，我們就會有那個了。
Dave Limp：我無法預(yù)測我們與那顆“北極星”會合的日期。不是明年，也不是后年。這是5年、10年以后的事了。
但如果回到7年前，我把最初的圓柱形Echo放在你面前，只有Alexa在該產(chǎn)品上的功能和聲音，將它放在(最新的)Echo Studio旁邊……它比我們剛發(fā)布的時候智能了幾個數(shù)量級。
這就是這個計算機(jī)科學(xué)黃金時代將我們帶向這條道路的本質(zhì)。
結(jié)語：從無處不在到環(huán)境計算，智能設(shè)備還有多少想象空間?
作為智能音箱的鼻祖，每年秋季，亞馬遜都會推出大量的硬件設(shè)備，從智能音箱、智能門鈴、視頻通話設(shè)備到無人機(jī)、家庭機(jī)器人。
在亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯任職CEO期間，Alexa部門曾是亞馬遜最推崇的項目之一，兩三年前就已經(jīng)擁有逾萬名員工。圍繞Alexa語音助手的智能設(shè)備矩陣，承載了亞馬遜迄今最大的硬件野心。
盡管亞馬遜為未來人機(jī)交互方式描繪了“環(huán)境體驗”的宏偉藍(lán)圖，但截至今日，智能音箱等智能設(shè)備的常用功能似乎仍停留在放音樂、設(shè)鬧鐘、打電話等操作，就連與亞馬遜電子商務(wù)業(yè)務(wù)連接的Alexa購物功能，都沒有真正意義上掀起新的在線購物潮流。
如今，語音交互的新鮮感已經(jīng)過去，萬物互聯(lián)的無感體驗還不成熟，無論是亞馬遜還是其他科技巨頭都在繪制新的智能設(shè)備故事。
據(jù)近期外媒報道，亞馬遜的布局可能會拓至擴(kuò)展現(xiàn)實(XR)/增強(qiáng)現(xiàn)實(AR)。亞馬遜的一則招聘信息顯示，它想要招聘“軟件工程師——XR/AR、XR/AR設(shè)備”，這份工作將包括“為全新的智能家居產(chǎn)品構(gòu)思和開發(fā)關(guān)鍵軟件和架構(gòu)”。
